岭上梅花开得早，花开时节山里全是香气。这地方在南岭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
南岭边上有一处堤坝，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲南岭的蔡杏儿，说她这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
有一年南岭闹饥荒，李财主囤了满仓的粮，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她说要粮可以，拿地来换。
蔡杏儿没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
动工的第一天，李财主的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。南岭人怕了，想退。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给李财主，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，李财主就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
南岭人后来把这一招叫作'南岭的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
南岭人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。南岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
南岭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。