村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。五里村的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。五里村的藤编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
五里村。那年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，徐石头正为家里的日子发愁，炒茶的锅烫得冒烟，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上。
五里村口来了个瘸腿的道人，敲徐石头的门讨一碗水喝。徐石头不光给了水，还把门上挂着的秤杆解下来送他，说天冷，你路上用得着。
老头走的时候回头说：你今日给的，我记下了。有一样东西，你明天自己去找。徐石头送他到五里村口，只说了一句慢走。
第二天早上，徐石头照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
过了很多年，徐石头在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。徐石头站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。五里村这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。五里村的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。