村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。芦花塘的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。芦花塘的藤编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人传下来的话：芦花塘从前出过一个机会，徐老翁遇上了，却没接住。
徐老翁收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。徐老翁把他背进屋，烧了热水，又翻出徐老翁娘留下的旧棉衣给他盖上。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。徐老翁接了草，转头就顺手插在院墙根下。
次日徐老翁再去瞧，院子还是那个院子。他摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
过了很多年，徐老翁在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。徐老翁站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
神仙故事听着最不像真的，可它讲的偏偏是最实在的难处：日子过不下去的时候，人靠什么撑住。芦花塘人用它给自己找了个答案。
把这些事记下来，不为猎奇。芦花塘的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
芦花塘人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。