春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。杏花坳的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
杏花坳边上有一处老屋，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
杏花坳的老一辈都记得吴广田。他会分辨每头牛的铃铛声，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一辈子没跟人红过脸，却总觉得亏。
吴广田在镇上跟人吵了一架，气冲冲往家走。路口有个卖瓜的老头拦他：尝一块，不要钱。他一愣，就坐下了。
老头一边切瓜一边说：你尝这块瓜的时候，心里是不是不吵了？就这么点事，你非要跑三十里地去买。吴广田把瓜皮扔了，半天没说话。
吴广田当时只当听了个新鲜。回去照样争，照样比，直到有一年，他手上的活计坏了大半，人一下子闲了下来。
后来吴广田的独子出了一趟远门，三年没回来。他每天在杏花坳口等，等得把什么都想明白了。
打那以后吴广田每天只做三件事：早起、看山、吃饭。活到八十多岁，走的时候脸上是笑的。杏花坳的老人至今讲这句话：心里堵着的时候，去杏花坳一带走一圈。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。杏花坳这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。杏花坳人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
杏花坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——人不是被道理说服的，是被日子磨醒的。故事讲的是别人，说的是听的人。