村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。日头刚翻过山梁，露水还没散，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。菱角塘的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。菱角塘的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
菱角塘。那年天刚擦黑，山影叠着山影，王玉兰正为家里的日子发愁，把碎线头都留着，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐。
那天傍晚，王玉兰在路边碰上个又脏又累的过路人，说是走了上百里地，讨口热饭。王玉兰把自家晚饭分了大半给她，自己喝了两碗汤水。
那人临走前，看了看王玉兰的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。王玉兰没往心里去，只当是句客气话。
王玉兰第二天起来，草已经蔫了，圈也给人踩没了。她没当回事。日子逼得人只顾着眼前，顾不上别的。
王玉兰晚年常跟人讲这件事。她说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话她儿子也没听进去。
神仙故事是中国民间故事里最浪漫的一支。凡人进山被点化，渔夫误入仙乡，落第的书生遇上不肯走的仙家。菱角塘这一则也有个共同点：仙缘从来不落在求仙最急的人头上。
故事讲到这儿，菱角塘人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。