村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。染坊坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。染坊坳的竹编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是染坊坳的事。曹长庚一个人过活，一箱书上落满了灰，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。
曹长庚收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。曹长庚把他背进屋，烧了热水，又翻出曹长庚娘留下的旧棉衣给他盖上。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。曹长庚接了草，转头就顺手插在院墙根下。
第二天曹长庚确实去看了，什么也没有。他心里嘀咕了一句，就忙着去挑水了。人到急处，眼睛只看得见难处。
后来曹长庚老了，才从别人嘴里听说，那年路过本地的是个成了道的人。他愣了很久，最后只是把手里的锄头放下了。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。染坊坳这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
老百姓在染坊坳讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
染坊坳的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。故事讲的是别人，说的是听的人。