山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。竹里坊的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，竹里坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
竹里坊的任老汉年轻时候听人说过一处埋东西的地方。他当时没信。
有个外地人找上任老汉，拿着一卷旧纸，说这是这一方的图。他要任老汉带路，分他三成。
动手之前，任老汉在竹里坊一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝他别挖，他没听。
任老汉的同行人起了贪心。趁任老汉回家拿东西，他们先下去了，再没上来。任老汉在洞口喊了一整夜。
任老汉后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
这事传开以后，竹里坊有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。竹里坊人选择把它讲下去，说明这故事替他们说了些什么。
老百姓在竹里坊讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
竹里坊人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心一起，同行的人先成了对手。