江水平缓，渡船慢悠悠地摆过去，船夫一竿撑到底。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。汉江的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲过，汉江一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
她在庙会上遇见了山神。那东西看着她，说：你要找的东西不在土里。何玉兰只记住了这句话的一半。
何玉兰先用斗笠试了试，戴着它赶路，雨水绕着人走。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
挖到一半就出了事。疫气。从水里起，沿河往上游漫，一户一户地病。她们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
她最后是空手回去的。村里人问她挖到了什么，她说：挖到了一句话。哪句话她不肯讲。
她晚年跟人说过一句：我当时要是信了山神那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了汉江的一句口头禅。
中国人讲故事有个特点：越离奇的事，讲得越像真的。地点说得明确，人名说得具体，连哪年哪月都清清楚楚。汉江这则之所以能传下来，靠的就是这份'像真的'。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。汉江的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在汉江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。