关于洞庭湖，本地人有两句话。头一句是湖面无边，晴天能看见远处的小岛浮在水上。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，洞庭湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
彭素娥是洞庭湖的厨娘，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。她本来不关心这些，直到那年家里出了事。
她在洞庭湖一带放羊，一只羊掉进石缝里。她趴下去一看，底下不是洞，是空的。
动手之前，彭素娥在洞庭湖一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝她别挖，她没听。
挖到一半就出了事。洪水。一夜之间水位涨到屋檐。她们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
彭素娥把另外两个人生生地刨了出来，埋在了附近向阳的坡上。她在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
这事传开以后，洞庭湖有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。洞庭湖人选择把它讲下去，说明这故事替她们说了些什么。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。洞庭湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在洞庭湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。