泉水从石隙里涌出来，拿手一舀，凉到手肘。虎跑泉的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
虎跑泉的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
虎跑泉的蓝印花布是有名的，可这手艺从哪儿来的，说法有好几种。最老的一种，跟丁阿秀有关。
丁阿秀在路上遇上个外乡的手艺人。那人不肯说自己是哪儿来的，只把手上的活做了一遍给她看。丁阿秀记住了。
她把那人的手法拆开来，一点一点琢磨。琢磨了三年，手上有数了。虎跑泉人开始找她做活。
她做出来的东西好卖，就有人来抢生意。同行压价，压到丁阿秀连本钱都收不回，一家人又饿了肚子。
灾后丁阿秀带着人重起了一间作坊，比原来的还大。她把最要紧的一道工序定成规矩：做不好就重做，不许凑数。
虎跑泉的蓝印花布就这么传了下来。到今天，此地还有一句老话：学手艺先学做人。据说这话就是丁阿秀当年说的。
风俗故事讲的是'为什么'。为什么腊八要喝粥，为什么端午要挂艾草，为什么乔迁要带一袋米——虎跑泉的这些讲究背后，都有一段像这样的故事。故事未必可信，可正是这些讲究，让日子过出了分寸。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。虎跑泉这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在虎跑泉一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：一门技艺能传几百年，靠的不是保密，是规矩。