村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
虎跑坳的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
韩莲英是虎跑坳人，闻一闻就知道酒坏了没有。她年轻时做过一件事，从没跟人提过，也没敢想过。
当年韩莲英和一个人搭伙做生意。那人信她，把全部本钱交在她手里。半路上韩莲英起了私心，说货被抢了，把本钱吞了。那人没吵，只是走了。
她原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只木梳被她压在箱底，断齿的那把，梳一次头，忘一件不愿想起的事，她却一次也没敢用。
有一天她儿子从外面回来，说在虎跑坳一带碰到一个老人，那老人问起她父亲的名字。韩莲英手一抖，碗摔在地上。
她终于开了门。那人姓甚名谁她不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。韩莲英觉得这一声比刀子还难受。
这事传到今天，成了虎跑坳的一句土话：不怕欠钱，怕欠心里那笔。谁做了亏心事，老人就拿这句话点她一句。
讲风俗，最怕讲成条文。老百姓不这么讲，她们从一件事讲起，讲完了，规矩自然就出来了。虎跑坳这一则就是这么讲的。
放到今天看，虎跑坳这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。