房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，望江潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
说的是望江潭的叶桂英。她是个药婆，从不给穷人算钱。她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上。这样的人在乡里不多，也不显眼。
叶桂英在望江潭一带撞见月老被网缠住，挣得一身是伤。她蹲下去，一点一点把网解开，放它走了。
过了些日子，望江潭闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有叶桂英家一点没损。
偏偏那年望江潭遭了灾，刀笔师爷趁机压下粮价，收了不少地。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱。叶桂英手里那点地，是她最后要啃的一块。
转机来得很突然。月老把刀笔师爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在望江潭的正道上。天亮时全村人都看见了。
这桩事传到今天，望江潭一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指此地的方向。
中国的民间传说大多有实指：一座山、一条河、一处渡口。望江潭这则也是这样，它把地名和人名钉在一起，让后人走到那儿就想起来一段事。这也是传说能传几百年的原因。
老百姓在望江潭讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
望江潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。