关于铁炉坞，本地人有两句话。头一句是春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。铁炉坞的麦芽糖是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在铁炉坞。那时候董玉兰还年轻，称杆子给人看得很清楚，村里人都说她话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
下着雨那几天，董玉兰在屋檐下发现判官躲着。它不叫也不走，只是看着她。董玉兰把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，董玉兰发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，硬说董玉兰家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，堂中不知何时多了个穿红袍的鬼吏，手里那支笔悬着不落。江湖游医带着人退了三里地，再没敢回来。董玉兰后来在灶台下挖出竹篮，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。
这事传开以后，铁炉坞一带就多了个讲究：进山的人见着判官，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。董玉兰的坟就在铁炉坞后面，每年清明总有人去添一捧土。
铁炉坞的传说讲的是本地的事，可听的人不限于本地。原因很简单：故事里那点为难、那点不服、那点舍不得，到哪儿都一样。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。铁炉坞人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
铁炉坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。