房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。西沟坞的这些故事，多半就是这么传下来的。
村口是往来必经的地方。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坞那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲过，西沟坞一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
他在西沟坞一带放羊，一只羊掉进石缝里。他趴下去一看，底下不是洞，是空的。
他带着两个人挖了七天。第七天，坑底下露出了一角石壁，石壁上刻着一行看不懂的字。
挖到一半就出了事。蜃。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。他们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
张生员后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
他晚年跟人说过一句：我当时要是信了鹤仙那句'不在土里'，能省下一条命。这话后来成了西沟坞的一句口头禅。
民间智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。所以西沟坞这类故事里的主角往往不是读书人，而是货郎、篾匠、樵夫。他们没什么文化，却最会办事。
老百姓在西沟坞讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在西沟坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。