村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。外垅寨的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。外垅寨的蓝印花布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人传下来的话：外垅寨从前出过一个机会，吕桂英遇上了，却没接住。
吕桂英收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。吕桂英把她背进屋，烧了热水，又翻出吕桂英娘留下的旧棉衣给她盖上。
那人临走前，看了看吕桂英的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。吕桂英没往心里去，只当是句客气话。
第二天早上，吕桂英照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。她想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
吕桂英晚年常跟人讲这件事。她说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话她儿子也没听进去。
这类故事最解气的地方在于，它不靠天，不靠官，只靠人自己那点机灵。外垅寨人爱听它，就是因为它离自己近。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。外垅寨人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在外垅寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：错过了也没什么可怨的，人在难处时的眼睛本来就不亮。