村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。铁炉坪的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
铁炉坪的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
铁炉坪的曾满仓，见惯了血，见到人反倒客气，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要铁炉坪人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
曾满仓没急着答话。他先去附近转了一圈，把刀笔师爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说铁炉坪人聚众滋事。曾满仓当天就被带走了，关在一间小屋里。
曾满仓没动一兵一卒。他只把刀笔师爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到附近的香客手里。半个月后，刀笔师爷自己把粮吐出来了。
那件事以后，铁炉坪多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
智慧故事的看点不在法术，在脑子。主角多半是个不起眼的人，靠一句反问、一个巧设、一步先手，把难题办成。铁炉坪这则故事听多了，人会明白一个道理：讲理讲不过的时候，就去找理里面的窟窿。
故事讲到这儿，铁炉坪人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
铁炉坪的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。