村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。铁炉坪的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
铁炉坪。那年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，卢小满正为家里的日子发愁，认得草药的性子和人的性子，话不多，做事却有一副热心肠。
铁炉坪口来了个瘸腿的道人，敲卢小满的门讨一碗水喝。卢小满不光给了水，还把门上挂着的铜镜解下来送她，说天冷，你路上用得着。
那人临走前，看了看卢小满的屋子，笑了笑，说：你缺的东西，明天早上在院子里看看。卢小满没往心里去，只当是句客气话。
卢小满第二天起来，草已经蔫了，圈也给人踩没了。她没当回事。日子逼得人只顾着眼前，顾不上别的。
又过了十年，铁炉坪闹了一场大旱。卢小满想起当年那个圈，拿锄头去挖，只挖出一块干掉的泥。她终于明白了，坐在田埂上哭了一场。
短故事难讲，因为一句废话都塞不进去。铁炉坪的寓言就是这样，三两句话，一个转折，道理自己就立起来了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。铁炉坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在铁炉坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。