关于南坡坪，本地人有两句话。头一句是村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，南坡坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
南坡坪从前有个褚财主，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有一回，他听人说这一带底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个灯笼。在风里不灭，只在有人等的地方亮。他眼睛都直了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，南坡坪大半的田都归了他名下。
他没注意到，灯笼每用一次就暗一分；他也没注意到，这一带的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。邪疫。有人把不该埋的东西埋在了村口。他这才想起去找那灯笼，可翻遍全屋也没找着。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。南坡坪的孩子至今还被大人指着这一带吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
寓言的力气在短。它不讲曲折，只搭一个小场景，然后一刀切到道理上。先秦的寓言还在诸子百家的书里，南坡坪这类民间寓言早就长出自己的样子——更土，也更直接。
放到今天看，南坡坪这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。