村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方在东坡潭一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
东坡潭边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是东坡潭的一个周三爷。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，方圆几里没人惹得起他。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个斗笠。戴着它赶路，雨水绕着人走。他也不客气，直接拿了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，东坡潭大半的田都归了他名下。
只是没人敢跟他说：那斗笠上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
事情坏在一夜之间。匪患。山口的匪人拦路，抢粮也抢人。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：先讲理，讲不通就设局，用一场大火逼他们退。可这话他听不进去。
后来他家连宅子都没保住。东坡潭人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
讽刺故事在东坡潭传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。东坡潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。