村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九曲坊的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离九曲坊不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
王莲英住在九曲坊脚下，这一带还是老样子。她一张席编一整天，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。
王莲英收工回来，见门口蹲着个生病的行脚汉，浑身发抖。王莲英把她背进屋，烧了热水，又翻出王莲英娘留下的旧棉衣给她盖上。
道人喝完水，从怀里摸出一根草，说：种下它，明年开春你就知道。王莲英接了草，转头就顺手插在院墙根下。
次日王莲英再去瞧，院子还是那个院子。她摇摇头，只当自己昨天看花了眼，扛起家伙上了山。
后来王莲英老了，才从别人嘴里听说，那年路过本地的是个成了道的人。她愣了很久，最后只是把手里的锄头放下了。
神仙故事听着最不像真的，可它讲的偏偏是最实在的难处：日子过不下去的时候，人靠什么撑住。九曲坊人用它给自己找了个答案。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。九曲坊的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在九曲坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。