村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
铁炉坪边上有一处渡口，年头久了，石头缝里都长了草。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人传下来的话：铁炉坪从前出过一个机会，沈有德遇上了，却没接住。
路上来了个背手的老头，衣裳旧得看不出颜色，站在沈有德门口不走。沈有德二话没说，让他进屋坐了，把仅剩的一点米下了锅。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。沈有德看了一眼，踩过去送他出了门。
第二天早上，沈有德照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
过了很多年，沈有德在城里遇见了那个'行脚汉'。那人一身白衣，坐在高台上，周围人跪了一地。沈有德站在人群外头看了很久，什么也没说，转身走了。
铁炉坪的仙缘故事里，仙人不施法术，只递一句话。这句话往往轻得听不出来，所以十个人里有九个会错过。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。铁炉坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在铁炉坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：机会常扮成一件麻烦事站在门口，忙着计较的人看不见。