村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。藕池坊的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，藕池坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
马秋生住在藕池坊脚下，这一带还是老样子。他一支铃铛摇过千村，话不多，做事却有一副热心肠。
藕池坊口来了个瘸腿的道人，敲马秋生的门讨一碗水喝。马秋生不光给了水，还把门上挂着的墨锭解下来送他，说天冷，你路上用得着。
那人临走时在地上画了个圈，说：这圈里的东西是你的。马秋生看了一眼，踩过去送他出了门。
第二天早上，马秋生照旧出门干活，把院子里的怪事忘了个干净。他想着的是欠斗租子的大事，想着想着，就把那点异样抛在了身后。
马秋生晚年常跟人讲这件事。他说，当年要是少想一件难事，多看一眼院子，一辈子就换了。可这话他儿子也没听进去。
中国人讲神仙，讲的其实是一种活法。成仙不必飞升，放下就是；仙乡不必远求，心静就是。藕池坊这类故事流传广，正是因为它给苦日子留了一条退路。
老百姓在藕池坊讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在藕池坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：古人讲的'仙缘'，考的从来不是本事，是心。